알려진 바와 같이 이명박 대통령은 취임 이래 세번째의 방문국이 되는 중국에서 양자 관계를 최고로 격상하기로 합의했다고 되어 있다. 보통 정상회담의 의미가 한국 대통령 임기의 절반 정도인 3년 정도 지속되며 임기 후반부의 재방문에서 reconfirm된다는 점을 고려하면 (게다가 후진타오의 임기도 이명박과 비슷한 정도이다) 2011년경까지 일단 미-일-중 (방문순서) 을 단속하는 절차는 마치긴 했다.

  그런데 다음 기사를 보면 생각이 달라진다.

  中외교부 ‘한미 군사동맹은 냉전유물’ 발언 속내는… - 동아일보 (위의 기사는 중앙일보. 포털에서 잡히는 대로 링크하는 것임.


  그러니까 중국은, 지금 최소한 다섯 번째 내로는 신경써야 하는 상대국 대통령이 방문하는 날에 맞춰서 화끈하게 초를 쳤다는 말이 된다. 아닌 게 아니라,

  미국: 취임식에 쇠고기 업자 파견. 방문 후 쇠고기 협상으로 물먹임.
    (보통 그보다 고작 쇠고기 건으로 그렇게 물먹고 있는 행정부가 문제라고 해야 하지만 일단)

  일본: 독도 문제보다도 강렬한 EEZ에 관한 준무력충돌.

  중국: 한미간 관계에 대한 なんでやねん.


  중국이 보기에 한국은 저능 악의 축 부시 주니어가 쥔 "대륙에 겨누어진 단도"이고, 미국이 보기에는 중국의 발호를 저지할 방호선이다. 이런 인식은 최소한 중공 성립 이래 크게 달라지지 않았으리라 본다. 문제는 노태우 이래로 한국의 처신이 그리 간단하지 않게 되었다는 것과, 휴전선 북방의 골칫거리 탓에 중국에도 상당히 손을 비빌 수밖에 없다는 거다. 그런다고 해도 미국과의 끈에 태클 거는 건 김정일만으로 족했던 것을, 미국은 미국대로, 중국은 중국대로 상호간에 충돌하는 요구를 해온 것이다. 여기서 전임자인 노무현 전 대통령은 대과는 없었다고 해도 양쪽에 만만찮은 불만을 쌓아왔던 것이 새 대통령 임기 초기에 닥쳐 온 것으로 볼 수 있는데, 여기서 이명박 신임 대통령은 다들 아시듯 미국의 욕을 덜 먹자고 하여 당선된 인물이다.

  그 선택의 평가는 둘째치고, 가뜩이나 내부가 들썩이는 판에 지구를 돌며 벌어지는 굴욕 플레이가 눈 뜨고 보기에 어렵더라.


p.s. 이 대통령이 베이징에서 머무르는 숙소 이름이 '조어도'라고 뉴스에 나왔는데, 혹시나 해서 찾아보니 그 조어대는 아니지만 이름이 같은 영빈관이었다. (그 부지가 금대에 황제가 찾던 낚시터였던 모양) 우연의 일치라고 해도 대외적인 효과는 상당하지 않을까 싶은 생각이 든다.